高血压的发病机制非常复杂，既有遗传因素，又有后天因素。对于遗传因素，目前我们还缺乏有效的干预措施。但对于后天因素、特别是不健康生活习惯，只要我们平时多多注意，可以显著降低高血压的发病风险。引起高血压的常见原因包括以下几方面：
一、高钠低钾饮食
钠盐（氯化钠）摄入量与血压水平和高血压患病率呈正相关，而钾盐摄入量与血压水平呈负相关。膳食钠盐摄入量平均每人每天逐步降至6克，收缩压下降范围2-8mmHg 。高钠、低钾膳食是我国大多数高血压患者发病主要的危险因素之一。我国大部分地区，人均每天盐摄入量12-15 克以上。所以控制食盐摄入量对于降低我国居民高血压的发病风险至关重要。
二、超重和肥胖
身体脂肪含量与血压水平呈正相关。人群中体重指数（BMI）与血压水平呈正相关，正常目标值：BMI（kg/m2）<24 ；腰围：男性<90cm ；女性<85cm 。减重10kg,收缩压约下降5-20mmHg 。身体脂肪的分布与高血压发生也有关。腹部脂肪聚集越多，血压水平就越高。随着我国社会经济发展和生活水平提高，人群中超重和肥胖的比例与人数均明显增加。因此，控制体重是降低高血压发病风险的又一重要措施。
三、饮酒
过量饮酒也是高血压发病的危险因素，人群高血压患病率随饮酒量增加而升高。虽然少量饮酒后短时间内血压会有所下降，但长期少量饮酒可使血压轻度升高；过量饮酒则使血压明显升高。长期饮酒量较大的高血压患者，若能限制饮酒长期坚持收缩压会下降2-4mmHg。不提倡高血压患者饮酒，若饮酒则应少量，每天的饮酒量限制在：啤酒<300 毫升，或葡萄酒<100 毫升，或白酒<50 毫升。
四、精神紧张
长期精神过度紧张也是高血压发病的危险因素，长期从事高度精神紧张工作的人群高血压患病率增加。所以，无论从事什么职业，都要努力做到劳逸结合，努力让自己身心放松。
五、其他危险因素
年龄：年龄越大，高血压的发生率越高；
高血压家族史：父母一方或双方患高血压者，子女发生高血压的风险明显增高，所以更应该注意预防高血压；
（3）缺乏体力活动：中等强度的规律运动，每周3-5次，每次持续30分钟左右，长期坚持可以使收缩压下降4-9mmHg ，是预防和降低高血压的有效措施。
