初次确诊为高血压的患者，应做全面和必要的检查，其目的一方面为寻找高血压的原因（原发或继发），另一方面通过检查可全面评估患者的靶器官功能状况，指导医生合理制定治疗方案。检查分下面两方面，体格检查和实验室检查。
全身的体格检查非常重要，除按正确方法仔细测量血压（首次测量血压时应测双侧血压，有条件时应同时测双下肢的血压）外，还应包括以下内容：测量身高和体重；测量腰围和腹围；注意心脏大小、心音、心率、心律及有无杂音；注意肺部有无罗音和支气管痉挛；注意有无颈部血管和下肢大血管异常和杂音或甲状腺有无肿大；注意腹部有无血管杂音、肿块；注意眼底和神经系统有无异常改变。
实验室检查常规包括全血细胞计数；尿常规；血钠、钾、钙；血浆尿素氮、肌酐、尿酸、空腹血糖；血脂分析；心电图。
另外，根据病史、体检及常规实验室检查结果，怀疑有继发性高血压或有靶器官损害时应进一步选择下列检查：血浆肾素活性、血浆醛固酮、血浆游离3甲氧基肾上腺素、血浆皮质醇、血、尿儿茶酚胺、尿香草酸苦杏仁酸（VMA）、尿17-羟、17-酮测定、胸片、肾上腺摄片、肾动脉造影等。若临床疑及有左室肥厚或其他心血管病者，应做超声心动图，因为左室肥厚者心血管病危险增高。掌握这方面情况有助于治疗决策。同样，若疑及主动脉、颈动脉及外周动脉病，应检查血管超声图。若疑及肾脏疾病，应做肾超声图或肾脏同位素扫描。
