用于测量人体血压的工具－－血压计的发明与研制源于18世纪初的英国，至今有近两百年的时间。人们首次测量血压是在动物身上做试验的。1733年，一位叫Stephen Hales的牧师，首次测量了动物的血压。他用尾端接有小金属管、长270厘米的玻璃管插入一只马的颈动脉内，此时血液立即顷入玻璃管内，高达270厘米，这表示马颈动脉内血压可维持270厘米的血柱高，高度会因马的心跳而稍微升高或降低，心脏收缩时血压升高（收缩压），心脏松驰时血压下降（舒张压）。从此揭开了人类历史上血压测量的首页。1856年法国的外科医生Faivre将一个病人切断的肱动脉接到水银测压计上，首次测量到人的动脉血压。到1896年，意大利人Riva Rocci改制了一种不破坏血管的血压计。这种血压计由袖带、压力表和气球三个部分构成。这种血压计测量血压较直接测量马的血压科学、安全得多。大约10年后，俄国生理学家Korofkoff在Riva Rocci的血压计的基础上，测定血压时，在袖带里面靠肘窝内侧动脉搏动处放上听诊器。当测量时，听到听诊器中传出的第一个声音时，水银柱所达到的高度就是收缩压，接着水银柱下降，到脉搏跳动声音变弱时，此时水银柱所在的高度就是舒张压。大量临床应用证明，这种血压计测定血压的方法既科学，又安全、准确。所以，它一直延用至今。
