全身热疗治肿瘤是继手术、放疗、化疗和生物治疗后的第五种治疗肿瘤方法。全身加热（whole body hyperthermia ，WBH）是通过人为提高体温，运用热作用及继发效应选择性地杀死癌细胞，控制癌细胞广泛转移的治疗方法，其特点是不仅要使癌灶处的温度升高，而且使全身温度都升高到同一温度。
热疗最早可追溯到公元前5000年，据说埃及一位名叫Edwin Smith的医生在文稿案卷中记载了曾用加温方法治疗过乳腺肿瘤。古希腊名医Hippocrates也曾用加热法治疗过肿瘤。尽管热疗的历史悠久，但由于当时科学技术不发达，加温方法与设备简陋，随着放化疗治疗肿瘤的相继出现，热疗的发展受到限制，几乎停滞不前。
从20世纪60年代开始，有不少学者进行了高热对癌细胞杀伤作用的系统研究。大量实验结果证明，通过各种加热技术，使肿瘤组织温度升高至41～45℃，并维持30分钟以上，可杀灭肿瘤细胞。近20年来，随着电子技术的迅猛发展，热疗作为一种新的治癌方法正引起医学界的兴趣和重视。
热疗如何起作用的呢？加温治疗主要是通过破坏细胞膜性结构和细胞核内的DNA、RNA 和蛋白质变性而发挥作用。同时在一定的温度范围内（不大于42℃）全身热疗可以提高机体的免疫力，抑制肿瘤的转移。
全身热疗可与化疗联合应用，热疗破坏癌细胞膜的稳定性，使其通透性增强，药物易于进入癌细胞并保持细胞内较高的药物浓度，可以提高化疗药的作用。全身热疗还可与放疗联合应用。实体瘤中心部分的乏氧癌细胞对放射线不敏感，但对热疗敏感；而肿瘤周边部分的有氧癌细胞对放射线敏感。此外，热疗可增加瘤体内氧分压，提高肿瘤细胞对放射线的敏感性；放疗则减少肿瘤细胞的热耐受性，提高了热疗效果，二者相辅相成。
热疗的适应症有肺癌、食管癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、大肠癌、肾癌、膀胱癌、前列腺癌、腹腔转移癌、卵巢癌、乳腺癌、软组织肉瘤、骨肉瘤、恶性黑色素瘤、淋巴结转移癌等。其禁忌症有：
1、颅内肿瘤以及由各种原因引起的颅内高压患者。
2、有较严重的心血管疾病者、呼吸功能明显减退者、肝、肾功能不全者。
3、重度贫血或有明显出血倾向者。
4、近期手术创口未完全愈合者。
5、未被控制的高血压患者。
