老年痴呆正在成为本世纪的重大健康问题，在基层医院和不发达地区，痴呆防治有如下特点：
一、中国未富先老问题。
随着医疗水平的提高，中国社会老龄化问题逐渐突出，痴呆患者随之增多，目前有将近1000万痴呆患者。而人口众多的基层和广大欠发达地区，经济发展相对滞后落后。老龄化和经济发展不协调问题给痴呆防治带来极大困难。
二、基层公众对老年痴呆认识不足
“老年痴呆”这个名词并不陌生，在中华文化中人们常当之为正常衰老的必经之路，而不认为是一种需要长期坚持治疗的病。在基层一些地方，痴呆患者招人取笑，在社会上被误解、孤立、歧视。随着近年来社会各界努力，老百姓对痴呆的认识有所改善。
三、农村人口特点
在我国中西部广大农村地区，年轻人在外打工，留守老人和孩子在家的情况非常突出。老年人在家无法得到较好的关心和护理，有病也难以及时得到医治。得了急性脑梗塞无法得到科学的治疗，因老年人文化水平有限，坚持长期服药预防也很难做到。严重者脑梗多次发生，就可引起血管性痴呆。
四、基层医师对痴呆认识不足
目前能够为老年期痴呆症患者提供诊断和治疗的医疗资源集中在部分三级医院，富有经验、能够进行痴呆早期鉴别诊断的临床医师严重不足。承担社区卫生服务工作的基层医疗机构缺乏对痴呆进行诊断、筛查、鉴别的基本能力。导致在基层，很多痴呆病人即使就诊，也难以得到科学的诊疗。
五、痴呆治疗经济学问题
老年痴呆因其自身疾病特点，药物治疗效果有限，很难延缓病情进展。目前市场上的正规治疗西药，种类少，价格昂贵，无法进入当地医保药物范围，且需要长期服药，明显不符合国情。基层情况更为艰难，有时诊断明确也治疗不起。
六、可治性痴呆的区分
基层和农村经济卫生综合条件落后，感染、营养代谢、中毒等引起的痴呆病例较城市多见，这类痴呆通过治疗原发病会获得改善甚至恢复正常。阿尔茨海默病和血管性痴呆治疗花费高，投入-收益很低，因此在基层，中老年人如患有可治性痴呆，其区分识别尤其重要。
面对复杂严峻的基层痴呆防治形势，我们该如何做好这项重要工作呢？首先，对于普通民众，通过加强宣教，提高对痴呆的正确认识，鼓励健康的生活方式。其次，提高基层初级医疗和社区护理服务质量。最后，国家层面加强社会保障，扩大基本药物保障范围。最终达到在基层有痴呆能去就医，有痴呆能得到治疗。
