人上了年纪会有很多变化 ，有些老人的行为举止表现的象小孩子一样，脑子糊涂、智力减退、性情怪异，所以称之为“老小孩”，大多数人认为这是衰老的一种正常表现，是一种自然过程，无须诊治，殊不知这也是一种病，即平常所说的老年性痴呆，医学上称之为阿尔茨海默病[AD] 。早发现、早治疗可以明显减少“老小孩”的数量，延缓老年性痴呆发生，使我们的老人生活的更好。
目前我国已经有1.29亿人超过60岁，老年人口在总人口中的比例已达到10%以上，从而我国已提前成为老龄化人口的国家。在老年中痴呆的患病率高达10%，因此，老年期痴呆已经成为一个社会问题，给家庭和社会带来了沉重的负担，如何让老年人晚年生活更幸福，如何防止老年性疾病的发生是一个重要的课题。
有些人认为痴呆不是疾病而是衰老的结果，似乎人老了都会糊涂,实际上痴呆不是衰老过程的一部分，人们随年龄增长，记忆和反应速度可有轻微下降，但通常不会影响到日常生活。而老年性痴呆是一种神经系统疾病，早期表现主要是记忆力障碍，尤以近事记忆障碍更甚。病人不能记起不久前的事情，如讲过的话，告诉之事转身就忘，忘记了东西放在何处而经常找不到东西或失落物品。以后对往事也发生遗忘，严重时连家属姓名、自己年龄均不知道，甚至出现虚构或胡言乱语。由于其起病缓慢，故亲友一般很难说清病人确切的发病时间，病人即使出现一些早期症状，如近事记忆力减退等，家属有时也会忽视，认为病人年龄大了，记忆力差是正常的，往往错过了早期诊断和治疗的最佳时机。因此，如何及早发现是防治老年性痴呆的首要问题。
其次，痴呆可以是许多疾病的症状，痴呆可以有多种病因，除‘阿尔茨海默病’外、血管性痴呆也是常见的类型，包括多发性脑梗塞、皮质下动脉硬化性脑病及颅内出血等；其他原因的痴呆还有头颅外伤、颅内占位病变、营养缺乏、代谢和内分泌疾病、酒精中毒、煤气中毒等等，以上诸多情况均会导致痴呆。所以若有近事记忆障碍须及时到医院就诊，鉴别是否是痴呆，假如是痴呆，须寻找病因，对症下药。
与其他疾病一样，痴呆须早期发现，早期治疗和干预，即越早期治疗效果就会越好。因此，我们呼吁全社会成员都来关注老年期痴呆问题，彻底改变我国老年期痴呆患病率高、就诊率低的现状，让每一位老人都有一个幸福健康的晚年。 让我们大家一道关爱老年人，防治痴呆病！
