食道吻合口瘘是食道癌术后的常见并发症，文献报道其发生率为 5%-35%。因此，早期发现，早期诊断食管吻合口瘘显得尤为重要。目前普遍常规行食道造影检查以评估是否食管癌术后患者是否合并吻合口瘘，但对于缺乏相应临床表现的吻合口瘘患者，食道造影往往难以发现病变。
文献报道食道造影诊断食道吻合口瘘的敏感率仅为 40%-66%，因此食道造影筛查食道吻合口瘘作用有限。另一方面，食道造影可引起副反应，如造影剂误吸，纵隔炎等，而且纵隔内残留钡剂会对 CT 检查造成干扰。
综上原因，来自加拿大的 Lorenzo Ferri 医生等设想可以对无明显食道吻合口瘘临床表现的患者可以考虑术后不行食道造影检查，仅对有相应临床表现的患者行食道造影，为证明该设想，Lorenzo Ferri 医生等进行了一研究，该研究结果发表在 2014 年 3 月的 Annals of Surgical Oncology 杂志上。该前瞻性研究纳入 2005 年 2 月到 2011 年 8 月于北美洲大学医院（North American University hospital）行食道癌切除手术的患者，共计 221 例。患者于术后 1 周内行食道造影，根据有无食道吻合口瘘将患者分为两类，确定食道造影对于诊断术后吻合口瘘的敏感性和特异性。221 例患者行颈部吻合 61 例（27.6%），行胸内吻合 160 例（72.4%），201 例（91.0%）患者行食道造影，其余 20 例患者因临床高度怀疑吻合口瘘（8 例）或术后全身状况差（12 例）未行食道造影。术后合并吻合口瘘共 30 例，颈部吻合口瘘发生率较高，为 23%，胸内吻合则为 10%，30 例吻合口瘘患者中，10 例食道造影阳性， 12 例食道造影阴性，另 8 例则未行食道造影，通过其他方法诊断，其中 1 例通过典型临床表现诊断，3 例通过 CT 诊断，3 例通过内镜诊断，1 例则为再次手术术中诊断。
该研究发现，食道造影诊断食道吻合口瘘的敏感性较差，仅为 45.5%，即对于食道造影阴性患者并不能排除吻合口瘘，而特异性则较高，为 97.8%。221 例患者中，8 例的患者因食道造影结果而改变治疗策略，其中仅 5 例患者需进一步干预治疗，另 3 例则无明显临床症状，仅延长拔管时间和进食时间，无需进一步干预处理。而食道造影也引起了一些不良结果，202 例行食道造影的患者，15 例食道造影对患者造成不利影响，12 例假阴性，3 例假阳性，其中 1 例还出现造影剂误吸。
综上结果，Lorenzo Ferri 医生等认为食道造影诊断食道术后吻合口瘘敏感性差，实际意义不大，在一定程度上还误导了诊断，延误治疗，不宜将其列为筛查吻合口瘘的常规检查，但由于其诊断特异性较高，可以作为临床怀疑吻合口瘘患者的确诊检查。
